「你會挑選洋蔥嗎?你知道怎麼做爽口的涼拌洋蔥嗎?來跟著鐵人洋蔥,讓我教你怎麼做!」 因為不捨阿公種了一甲子的洋蔥田,鐵人青農古呈煥結束澳洲的打工度假後,實踐他對長輩的承諾,回到家鄉接手農田,從頭開始學習種植洋蔥。古呈煥大哥笑說,因為阿公在他心裡是不折不扣的「田間鐵人」,加上自己很熱愛鐵人三項,當初決定返鄉,也是抱持著可以有更多自由時間運動的心態在務農,所以才會取名「鐵人洋蔥」,這象徵著祖孫傳承和情感牽絆的品牌形象,讓許多人印象深刻。
對古呈煥大哥來說,種植洋蔥就像鐵人三項,需要有足夠的耐性,以及不認輸的精神,才能栽種出品質優良的果實。屏東車城鄉每年會有落山風吹拂,讓洋蔥倒伏養分回流到鱗莖,並減少病蟲害,再加上當地土壤多是黏質土,因此種出來的洋蔥格外清脆爽口、鮮甜多汁。
雖然鐵人洋蔥擁有這些得天獨厚的優勢,但他並沒有因此鬆懈,而是更努力精進、累積種植經驗,落實光合菌友善種植,還導入智慧農業,透過數據回饋精準掌握天氣與土壤的溫濕度,更好的照顧田裡的洋蔥。像洋蔥田十四天需要進行淹灌,在數位設備的監測下,判斷給予洋蔥水分的次數與頻率幾乎跟長輩的經驗吻合,不只讓阿公放了心,也讓古呈煥大哥找到屬於自己的農耕秘訣。
古呈煥大哥分享,想吃爽脆的洋蔥,可以逆著紋路切丁,再用冰水冰鎮,可以降低它天然的嗆辣感,再搭配和風醬,就是一道超棒的涼拌洋蔥;若是和雞蛋熱炒,洋蔥會轉甜,讓菜餚的口感層次更豐富,但他也開玩笑地表示沒有切洋蔥不流淚的方法,只能閉眼睛或戴蛙鏡,因為會引發流淚的硫化物是洋蔥很重要的營養價值,所以眼淚換來的脆甜滋味會更加美好。
除了種植洋蔥,古呈煥大哥還思考如何讓它有更多價值,因此他學果農將水果製作果乾的概念,將新鮮洋蔥加工製成洋蔥脆片,它完整保留洋蔥的原型、色澤與天然甘甜,香酥脆的口感讓不少人一吃成主顧,還有無鹽的洋蔥日曬麵,給喜歡吃麵食的消費者,有更健康的選擇。
不斷學習求進步的古呈煥大哥,也非常重視網路行銷能帶來的商機,因此他會在農閒時候,到車城數位機會中心參與課程,像是最近正夯的AI,他透過「AI創作與應用」學會善用ChatGPT,豐富自己粉絲專頁貼文的內容,還有「拍出數位生活樂趣」,學會用手機累積洋蔥和加工製品的照片,經由社群定時曝光,讓產品在網路上被更多人看見,也讓鐵人洋蔥的品牌被銘記。古呈煥大哥坦言,回鄉至今七年,今年是第二年真正有豐收,雖然一路走來跌跌撞撞,但他仍樂在其中,並腳踏實地,讓鐵人洋蔥從產地走向更多人的餐桌。
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